Le Bol pour Kawa, le championnat d’endurance pour Suzuki
Le team Honda a dû abandonner, tout comme le Team Bolliger Switzerland et l’équipe de Greg Junod. L’équipe du Vaudois Michael Savary signe par contre une belle performance.
Le retour du Bol d’Or sur le circuit Paul-Ricard a été un énorme succès populaire avec 74000 spectateurs qui ont pu assister à une course très disputée. Le team Kawasaki SRC gagne la compétition alors que le SERT est sacré champion du monde FIM EWC.
« Ce 14e titre, on le voulait, c’était quelque chose que me tenait à cœur, on est vraiment au bord des larmes ! », a lâché le team-manager du SERT (Suzuki Endurance Racing Team), Dominique Méliand à l’issue de la troisième place de son équipe au 79e Bol d’Or sur le circuit Paul-Ricard au Castellet. Car cette troisième place était également synonyme de titre de champion du monde FIM EWC (Endurance World Championship).
« Ce Bol d’Or fut difficile, compte tenu de tout ce qu’il s’est passé » poursuivait le manager d’expérience pour qui la course avait plutôt bien débuté. En bagarre avec la GMT 94 Yamaha pour ce titre mondial, il avait assisté à la chute dès le premier tour de David Checa. Après de longues minutes à son stand, la R1 championne du monde en titre était remise sur ses roues et repartait avec quatre tours de retard sur les leaders. « J’ai connu un problème tout de suite, les autres teams en ont eu plus tard, c’est comme ça » racontait David Checa, fataliste.
La Yamaha du GMT 94 entamait alors une fantastique remontée, tout comme un autre prétendant au podium, BMW Motorrad France Team Penz 13.com, retardé lui aussi. De son côté, la Kawasaki du Team Bolliger Switzerland était contrainte à l’abandon après une chute de Nicolas Salchaud.
Autre victime de la nuit, le team Monster Energy Yamaha YART a subi une casse moteur vers 5 heures du matin alors qu’il était troisième. Et le National Moto (honda numéro 55), team dans lequel se trouvait le Suisse Greg Junod, a dû jeter l’éponge peu après 22h, en raison de problèmes à la boîte de vitesses.
Pendant ce temps-là, Honda Racing Team (numéro 111), qui avait pris la tête dès la deuxième heure de course, se bagarrait avec le SERT et Kawasaki SRC, chacun prenant la tête alternativement.
Mais après onze heures de course, le SERT allait perdre gros vers 2 heures du matin à cause d’un problème d’un axe de roue arrière, concédant près de huit tours au leader, Honda Endurance Racing.
« J’ai eu très peur cette nuit, j’ai beaucoup douté » admettait Vincent Philippe, pilote du SERT. Quand on a la roue en travers à 250 km/h, ce n’est pas évident ».
Au petit matin, la moto du BMW Motorrad France Team Penz 13 était remontée à la troisième place et la Yamaha du GMT 94 continuait sa belle remontée. « Nous sommes repartis de la 54e place en début de course, expliquait Freddy Foray. Cette performance efface notre déception pour le titre mondial. Un podium au Bol d’Or pour le retour au Castellet, c’est bien ».
Vers 10 heures, la BMW Motorrad France Team Penz 13 était victime d’un bris de chaîne et perdait tout espoir de podium. Quelques minutes plus tard, la machine du Honda Racing Team s’arrêtait au stand pour des problèmes de surchauffe qui conduisaient à son abandon.
A quatre heures de l’arrivée, le podium se dessinait tout à coup : SRC Kawasaki, GMT94 Yamaha et SERT. Les positions se figeaient. Kawasaki jouait la victoire :
« Notre but était de nous battre devant tout en gardant à l’esprit qu’on avait ce petit matelas d’avance », expliquait Vincent Philippe, vainqueur de son neuvième titre mondial en Endurance.
La GMT 94 Yamaha ne pouvant revenir sur la Kawasaki de tête, s’est contenté de ce podium. Quant à Kawasaki SRC, son manager varois, Gilles Stafler, expliquait : « Je vis à 60 kilomètres d’ici, je suis licencié au Moto-Club Paul-Ricard, je tenais à cette victoire. Il nous fallait un succès cette année après nos déboires lors des 8 Heures de Suzuka puis des 8 Heures d’Oschersleben ».
Superstock : victoire du Tati Team Beaujolais Racing avec le Vaudois Michael Savary
Les machines Superstock en lice au Bol d’Or participaient aussi à la coupe du monde FIM. En tête du classement provisoire, la Suzuki du Junior Team LMS a abandonné, victime de problème de surchauffe. La voie était libre pour son dauphin, le Team Traqueur Louit Moto 33 qui, en se classant cinquième au scratch et deuxième Stocksport, a remporté cette coupe du monde Superstock. « Nous sommes partis à fond pour rattraper la Suzuki, » a expliqué Gilles Caballo, manager du team Traqueur Louit Moto 33. « Ils ont alors connu leur problème et j’ai dit à mes pilotes de se calmer ».
La victoire est revenue à un très méritant Tati Team Beaujolais Racing (Kawasaki numéro 4), l’équipe dans laquelle courait le Vaudois Michaël Savary, qui s’est classé à une très belle quatrième place au scratch.
Les deux autres équipes helvétiques ont terminé le Bol, assez loin dans le classement. Le LRT 414 est 23e, et les Valaisans du Team Zuff Racing 24e après être remonté de la 38e place après une grosse chute.
Par Jérôme Ducret, source ewc,com et eurosport, images DR
