Favori sous pression, Vinales n’a pas craqué et il a gagné!
Le premier GP de la saison s’acheminait vers l’énorme surprise Zarco. Hélas il a chuté! Maverick Vinales, mal parti, s’est accroché et a remporté cette course folle. Le vieux lion Rossi a rugit et s’est retrouvé sur le podium derrière Dovizioso.
Maverick Vinales (Movistar Yamaha MotoGP) n’a pas craqué. Il a décroché son premier succès au guidon de la Yamaha YZR-M1. Après avoir dominé la pré-saison et le début de l’épreuve qatarie, le pilote ibérique a concrétisé en s’offrant sa deuxième victoire en catégorie reine.
Les pilotes du MotoGP™ attendaient ce premier rendez-vous avec impatience, mais une averse est venue perturber les hostilités. Retardé d’environ quarante-cinq minutes, la course a été réduite de deux tours. Elle a permis à Maverick Viñales de s’installer en pole pour la première fois sous ses nouvelles couleurs, après avoir bouclé deux tours de chauffe.
À l’extinction des feux rouges, l’Espagnol s’est pourtant très vite incliné, d’abord face à Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar) puis au double Champion du Monde Moto2™, Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3). Ce dernier a bondi depuis la quatrième place sur la grille pour se positionner en tête.
Le Français n’a pas tardé à enchaîner les tours rapides et à prendre ses distances sur son plus proche rival, Andrea Dovizioso (Ducati Team). Avant de partir à la faute au sixième tour. Le pilote tricolore n’est malheureusement pas parvenu à repartir, mais a très certainement marqué l’esprit de ses adversaires.
Dovizioso héritait alors du commandement et comptait déjà quelques encâblures d’avance sur Marc Márquez (Repsol Honda Team). Celui-ci menait un lutte pour la deuxième marche du podium face à Iannone et Viñales, sous les yeux de Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP).
Après Zarco, Iannone est tombé à son tour à 11 tours du drapeau à damier. Il a laissé le champ libre à Viñales. Le pilote Yamaha a imprimé alors son rythme pour fondre comme un épervier sur Dovizioso. La lutte opposant l’Italien et l’Espagnol profitait ainsi à Rossi qui s’est débarrassé de Márquez. Le nonuple Champion du Monde est parvenu à revenir sur les deux leaders pour se mêler à cet affrontement.
Viñales s’est finalement emparé de la première position dans le dernier tour, saisissant tout de suite son opportunité. La nouvelle recrue Yamaha, dont la première victoire en MotoGP™ remontait au dernier Grand Prix de Grande-Bretagne, a ensuite produit l’effort pour filer vers le drapeau à damier. Il n’a laissé aucune chance à Dovizioso pour contre-attaquer. Le pilote Ducati a peut-être aussi payé son choix d’un pneu tendre à l’arrière. Quant à Rossi, après un week-end difficile, il s’est finalement hissé sur la troisième marche du podium.
Marquez au pied du podium
Márquez a échoué quant à lui au pied de même podium, devant son coéquipier Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) et devant l’Aprilia RS-GP d’Aleix Espargaró. Scott Redding (Octo Pramac Racing) et Jack Miller (EG 0,0 Marc VDS) ont terminé devant Álex Rins (Team Suzuki Ecstar), premier rookie. Ce dernier devançait Jonas Folger (Monster Yamaha Tech3).
À l’instar des leaders, Loris Baz (Reale Avintia Racing) a opté pour le bon choix en prenant le pneu arrière médium lui permettant de réaliser une seconde moitié de course exemplaire. Au guidon de sa Ducati Desmosedici GP15, le Haut-Savoyard a terminé 12e, juste derrière la GP17 de Jorge Lorenzo (Ducati Team). Héctor Barberá (Reale Avintia Racing), Karel Abraham (Pull&Bear Aspar Team) et Tito Rabat (EG 0,0 Marc VDS) complétaient quant à eux le Top 15 devant le duo Red Bull KTM Factory Racing, Pol Espargaró et Bradley Smith.
