Álex Márquez triomphe devant Vierge et Syahrin
Malgré les conditions précaires, l’Espagnol a réalisé une course parfaite à Motegi en s’imposant devant Xavi Vierge et Hafizh Syahrin. Thomas Lüthi (11e) n’a pas pu éviter le naufrage face à Morbidelli (8e). Meilleur Suisse, Dominique Aegerter termine à la 9e place.
C’est pour une course ramenée à 15 tours que les pilotes Moto2 se retrouvaient dimanche à l’occasion du Grand Prix Motul du Japon sur le mythique Twin Ring Motegi. Alex Márquez (EG 0,0 Marc VDS) est parvenu à braver une piste humide pour s’offrir son troisième succès de l’année. Qualifié en pole position de son étape nationale, Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda Team Asia) réalisait le meilleur départ. Le Japonais négociait le premier freinage devant Xavi Vierge (Tech3 Racing) et Alex Márquez. Les deux prétendants à la couronne, Tom Lüthi (CarXpert Interwetten) et Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS) bouclaient pour leur part le premier tour en septième et douzième positions.
Alors que Nakagami se maintenait aux commandes, il se retrouvait sous la menace de Mattia Pasini (Italtrans Racing Team) avant d’être rejoint par Márquez, lequel est parvenu à se défaire de Vierge pour se hisser au troisième rang.
Miguel Oliveira (Red Bull KTM Ajo) complétait le Top 5 à quelques encablures tandis que Dominique Aegerter (Kiefer Racing) menait le peloton des poursuivants devant Hafizh Syahrin (Petronas Raceline Malaysia), Xavier Siméon (Tasca Racing Scuderia Moto2) et Francesco Bagnaia (Sky Racing Team VR46). Le Belge partira malheureusement à la faute quelques instants plus tard.
Pendant ce temps, Lüthi perdait du terrain, battu notamment par Morbidelli et Lorenzo Baldassarri (Forward Racing Team) au cinquième passage.
Aux avant-postes, Márquez est venu à bout de Pasini pour se mettre à la poursuite de Nakagami. Ne pouvant suivre la cadence, l’Italien devait ensuite s’incliner derrière Vierge.
Márquez prenait finalement l’ascendant sur son rival japonais à quatre tours du drapeau à damier pour filer vers la victoire. Vierge et Syahrin, auteur d’une remontée fulgurante, ont eux aussi fait qu’une bouchée de Nakagami avant de se livrer à une lutte au coude-à-coude pour la deuxième place. Celle-ci fut remportée par l’Espagnol qui offrait le premier podium à la Mistral 610 depuis Bradley Smith en 2011.
Bagnaia terminait quant à lui quatrième devant Pasini et Nakagami. Septième, Oliveira est arrivé à contenir Morbidelli, tandis qu’Aegerter et Baldassarri complétaient le Top 10 devant Lüthi.
Dans le clan tricolore, Fabio Quartararo (Pons HP 40) achevait ce rendez-vous japonais en 19e position.
Brad Binder (Red Bull KTM Ajo) et Luca Marini (Forward Racing Team) figuraient également sur la liste de ceux partis à la faute tout comme Jorge Navarro (Federal Oil Gresini Moto2).
Au classement général, Morbidelli conserve l’avantage avec 24 points d’avance sur Lüthi.
