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Rallye routier – Trois Suisses bien placés au Rallye des Coteaux, en Ardèche

Le Rallye des Coteaux était la troisième épreuve de la saison 2024 comptant pour le championnat français de rallye routier. Un championnat auquel participent plusieurs pilotes suisses cette année, principalement les Combiers Antoine Asfaux (sur sa Triumph Street Striple 765 RS) et Morgane Hannigsberg (KTM 690 Duke).

Jusqu’ici, les deux Suisses ont pu régulièrement monter sur les podiums du Trophée européen, réservé aux pilotes venus d’ailleurs que de France, ainsi que sur ceux du Challenge féminin. Ce fut le cas lors de l’épreuve précédente, le rallye du Dourdou (lire notre article).

Ce Rallye des Coteaux n’avait plus été organisé depuis la dernière édition, en 2021. Il faisait donc cette année son grand retour dans le calendrier du championnat. L’équipe organisatrice a été majoritairement renouvelée, et l’épreuve comportait cette année une étape de nuit, en guise de mise en bouche.

Du côté des Epreuves Spéciales (ES), le RAMP (Racing Auto Moto Passion), club organisateur, a fait le choix de s’appuyer sur des valeurs sûres. L’ES des « Amboulons » est sans doute la plus technique du championnat, avec de nombreuses épingles très raides, une largeur de route qui ne laisse pas de place à l’erreur, et plusieurs ponts de pierre très étroits à traverser. Celle de Gilhoc, plus rapide, emprunte la D269 jusqu’au col de Saint-Genest, sur un tracé sinueux et parfois bosselé, mettant à rude épreuve la bravoure des pilotes, pour le plus grand régal des nombreux spectateurs.

Après les habituels contrôles administratifs et techniques dans la journée du vendredi, Thérèse Derrien, promue Directrice de Course, a assuré le briefing des pilotes avant de donner le départ du prologue dès 19h05, pour une boucle de 71 km. Si le départ était donné au crépuscule, la quasi-totalité des pilotes sont rentrés de nuit de ce prologue. Les temps de liaison étaient calculés au plus juste, et les concurrents hésitant sur le roadbook furent nombreux à pointer en retard et à prendre des pénalités dès ce prologue.

Le départ de la première boucle de l’étape de nuit a été donné juste après, à 21h15. Les deux boucles de nuit suivaient le même parcours que le prologue, avec les deux ES d’Amboulons et de Gilhoc.

Le lendemain, les pilotes se sont élancés dès 10h45 pour la deuxième étape, avec au menu une boucle de 76,5km et deux boucles de 78,7km. Et toujours les mêmes ES.

En plus d’Antoine Asfaux (numéro 25) et de Morgane Hannigsberg (numéro 111), un troisième Suisse, le Valaisan Jeremiah Destraz (Aprilia Tuono V4 1100, numéro 24) était de la partie. Jeremiah débute dans ce championnat français de rallye routier, et il n’a pas pu participer à toutes les épreuves cette saison.

Antoine Asfaux a réalisé une belle performance en se classant 24ème au terme de ce rallye (sur 125 engagés).

Jeremiah Destraz, victime d’une erreur de navigation, a loupé un contrôle de passage et a donc écopé d’une sérieuse pénalité qui lui a coûté plus de 30 places au général. Il pointe à la 63ème place, juste devant Morgane Hannigsberg.

Morgane est montée sur la seconde marche du podium féminin, confortant sa 1ère place au Challenge Féminin, avec 30 points d’avance sur Martine Piallat (KTM Duke 390).

Nos 3 représentants suisses pointaient aussi aux 3 premières places du Challenge Européen de ce Rallye des Coteaux, Asfaux en tête, devant Destraz et Hannigsberg. Et devant leurs collègues belges.

Rappelons que ce Challenge classe les pilotes venant de l’étranger pour disputer le Championnat de France et regroupe des pilotes suisses, belges, luxembourgeois et italiens. Avec cette nouvelle victoire, le numéro 25 conforte sa première place en Européen au championnat (+40 points), devant Michel Monostori (Belgique) et Morgane Hannigsberg (Suisse), ces deux derniers n’ayant que 5 points d’écart.

Pour le classement général, le championnat était encore très disputé, Bruno Schiltz (champion en titre, Suzuki GSX-8S, numéro 1) ne comptant que 3 points d’avance sur Benjamin Preudhomme (KTM Duke 890 R, numéro 2), et 14 sur Charlie Coulanges (KTM Duke 890 R lui aussi, numéro 5).

Coulanges s’est imposé sur l’étape de nuit, avec 4,01 seconde d’avance sur Bruno Schiltz, et 8 sur Bastien Rhodes (Aprilia 1100 Tuono V4).

Benjamin Preuhomme, deuxième du championnat au départ de ce rallye, et vainqueur du Rallye du Dourdou, ne pointait alors qu’à la 6ème place de cette étape, avec 14,19 s concédés à ses concurrents. Schiltz a tout de même remporté l’ES4 de cette étape de nuit, après une longue disette de victoire cette saison.

Samedi, Schiltz s’est imposé devant ses deux rivaux dès la première ES (Amboulons), et il a fait de même dans l’ES suivante (Gilhoc, numéro 6). Le numéro 1 ne va pas commettre de fautes dans le roulant et va s’imposer ou finir deuxième de toutes les ES restantes. Il a donc remporté la seconde étape, devant Preudhomme (distancé de 5,3 secondes) et Coulanges (+8,41 s).

Bastien Rhodes (numéro 43) a décroché à partir de la dans la troisième ES de la journée, son embrayage lui ayant fait défaut. Et il a fini par devoir abandonner.

Schiltz remporte aussi le rallye, devant Coulanges et Preudhomme, et il s’installe en tête du championnat, avec 18 points de bon sur Coulanges et Preudhomme (qui sont à égalité de points). Le pilote Suzuki s’impose bien sûr aussi dans sa catégorie (Rallye 2), devant Vincent Jouanen (KTM 500 EXC) et Tanguy Brebion (Husqvarna 701 Supermoto, numéro 14).

Charlie Coulange est premier de la catégorie Rallye 1, devant Preudhomme et Emmanuel Gonzalez (KTM 890 Duke R, numéro 13).

Chez les side-cars, la paire Benoît Berthomieu – Jonathan Campergue (Suzuki Hayabusa 1340) s’est imposée devant Johan Migne – Adelaïde Bardeau (Yamaha FJ 1100) et John Devaux – Jonathan Thelou (Suzuki Hayabusa 1300).

Le duo Meneret/Burnet (Suzuki 1300 KF1R), qui s’était illustré au Rallye de la Sarthe, a été victime d’une casse mécanique les empêchant de prendre le départ de la seconde étape de ce Rallye des Coteaux.

Pour les classements complets de ce Rallye des Coteaux, c’est par ici. Et si vous voulez en apprendre plus sur cette discipline sportive encore méconnue chez nous, vous pouvez consulter le site du Team Rallye Routier Suisse.

La prochaine épreuve sera le Rallye des Volcans, en Auvergne et hors championnat, les 28 et 29 septembre, puis il y aura le Rallye de Charente, du 19 au 20 octobre, la finale du championnat.