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Damien Udry toujours bien placé au rallye du Merzouga, abandons de Sunderland, Walkner et Meo

Coup de théâtre pour la troisième étape (première partie de la double étape marathon sans assistance) du rallye du Merzouga, au Maroc: deux de ses concurrents les plus sérieux ont abandonné. Il s’agit du Britannique Sam Sunderland, pourtant bien placé jusque là. Après une centaine de kilomètres, il est tombé dans le lit d’un fleuve et s’est fracturé clavicule et fémur. Un hélico l’a emmené voir le médecin, et le rallye est terminé pour lui. Le même jour, c’est son coéquipier chez KTM, le champion du monde Mathias Walkner, déjà malade la veille, qui a fini par jeter l’éponge.

Et lors de la deuxième partie de la double étape marathon, c’est au tour d’Antoine Meo d’abandonner. Cette quatrième étape comportait 266 kilomètres, le passage dans la zone désertique du Dayat Maider, soit une spéciale très rapide où il fallait malgré tout préserver pneus et machines pour terminer en bonne place après une nuit passée dans un bivouac sans assistance. C’est l’Italien Alessandro Botturi (Yamaha) qui l’emporte au final, devant un pilote KTM, Gerard Farres Guell, et devant l’étonnante Laia Sanz (KTM elle aussi). Olivier Pain est 9e, Stefan Svitko 10e.

Quant au Suisse Damien Udry, il continue son bout de chemin avec brio et se retrouve treizième.  Voici son commentaire: « Arrivé au bout de l’étape Marathon! Première partie hier avec une grosse attaque et beaucoup de sable. Après une nuit dans un magnifique bivouac au pied des dunes, j’ai bien négocié la deuxième partie avec une spéciale très rapide et termine 13ème. A demain pour la dernière étape qui s’annonce magnifique. » On note aussi que le deuxième Helvète, Nicolas Monnin, est tente-cinquième et toujours dans le coup.

Par Jérôme Ducret, source live.merzougarally.com et FB, images DR