Viñales signe la pole tandis que Zarco brille à domicile
L’Espagnol a enregistré le meilleur chrono de la Q2 et s’élancera dimanche devant Valentino Rossi et Johann Zarco.
Malgré un ciel menaçant, les qualifications MotoGP™ du HJC Helmets Grand Prix de France se sont déroulées sur une piste sèche. Dans ces conditions, Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) s’est emparé de la pole position, sa deuxième de la saison, en 1’31.994, seul pilote sous la barre des 1’32.
Après s’être adjugé la deuxième place en Q1, Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) choisissait de reprendre la piste après avoir laissé écouler quelques minutes en osant une nouvelle stratégie d’un seul run. D’abord cinquième, le Français se hissait ensuite au deuxième rang. Perdant son duel face à Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP), il devait finalement se contenter de la troisième place derrière le nonuple Champion du Monde.
Marc Márquez (Repsol Honda Team) était le premier à se faire piéger à la première chicane. Indemne, le Champion du Monde parvenait à repartir rapidement. Il concluait la session en cinquième position, intercalé entre la Honda de Cal Crutchlow (LCR Honda) et la Ducati d’Andrea Dovizioso (Ducati Team), leader de la Q1.
Scott Redding (Octo Pramac Racing) partait à son tour à la faute en fin de séance, mais le Britannique réussissait à s’assurer la septième place devant Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing) qui offrait au passage le meilleur résultat en qualifications à la firme autrichienne. Karel Abraham (Pull&Bear Aspar Team) complétera pour sa part la troisième ligne.
Deuxième KTM RC16 de la hiérarchie, Bradley Smith (Red Bull KTM Factory Racing) partira de la dixième place juste devant Jack Miller (EG 0,0 Marc VDS). L’Australien, victime d’une lourde chute durant l’ultime séance d’essais libres, tombait une fois encore dans les dernières minutes de la Q2. Il se voyait ainsi crédité du 11e chrono. Loris Baz (Reale Avintia Racing) occupera de son côté la 12e place sur la grille sur ses terres.
Dani Pedrosa (Repsol Honda Team,) battu pour 48 millièmes en Q1, sera quant à lui 13e dimanche. Il devancera Álvaro Bautista (Pull&Bear Aspar Team) et Jonas Folger (Monster Yamaha Tech3).
Après un début de week-end en demi-teinte, Jorge Lorenzo (Ducati Team), habituellement incisif au Mans, est tombé en FP4. Le Majorquin pointait en 16e position devant la première Suzuki, celle d’Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar). Son coéquipier Sylvain Guintoli (Team Suzuki Ecstar) héritait quant à lui du 23e chrono derrière la Honda de Tito Rabat (EG 0,0 Marc VDS).
