Dakar 2021

Dakar 2021 – 8ème étape: victoire pour « Nacho » Cornejo, abandon pour Xavier de Soultrait

Ce matin, au départ de Sakaka, c’est plus de 700 kilomètres (dont 375 de spéciale) qui attendaient les pilotes, en direction de Neom.

Parti 2^ème, c’est José Ignacio Cornejo Florimo (Honda #4), dit « Nacho », qui s’est montré le plus rapide aujourd’hui. Il devance d’une petite minute (1’06 exactement) un Toby Price (KTM #3) qui se sera montré particulièrement audacieux. Son pneu arrière, déchiré sur le flanc droit lors de son arrivée au parc fermé de Sakaka, a ainsi été réparé… à l’aide de colliers de serrage !

Une réparation qui, contre toute attente, a non seulement tenu le coup, mais n’a surtout pas empêché l’australien de mettre du gaz. Résultat, Toby Price prend la seconde place de cette huitième étape, et conserve son deuxième rang au classement général. Chapeau bas, l’artiste !

Derrière, Ricky Brabec (Honda #1) ne lâche rien et termine en 3^ème position, à seulement 2’50 du leader, bien qu’il ait dû ouvrir la voie en s’élançant en premier ce matin. Sam Sunderland (KTM #5) le suit de près, à 3’46, et Kevin Benavides (Honda #47) complète le top 5 de la spéciale du jour, à 5’29. Pas de doute, la victoire se jouera entre Honda et KTM cette année. Et la lutte sera serrée.

Du côté du clan Yamaha, on fait un peu la tête. Après l’abandon d’Andrew Short (Yamaha #7) à la 2^ème étape (il y avait de l’eau dans son essence), la chute de Ross Branch (Yamaha #18) dans la 7^ème étape (il était alors 2^ème du classement général et a perdu plus de quarante minutes), c’est au tour de Franco Caimi (Yamaha #6) d’être contraint à l’abandon. Moteur HS au kilomètre 282, que le pilote argentin ne semble pas en mesure de réparer. La meilleure chance pour la firme aux trois diapasons est donc Adrien Van Beveren (Yamaha #42), qui termine 13^ème de l’étape du jour, et se classe en quatorzième position au classement général… à plus de cinquante minutes du leader toutefois. La victoire au Dakar, ce ne sera vraisemblablement pas pour cette année pour Yamaha.

Le pilote français Xavier de Soultrait (#18), qui menait une superbe course sur sa Husqvarna privée, a été victime d’une lourde chute au kilomètre 267. Conscient, il a été héliporté à l’hopital de Tabuk pour y passer un bilan radiologique complet. Fin de course pour ce pilote à la joie de vivre certaine, qui méritait de figurer en bonne position de cette 43^ème édition.

Au classement général provisoire, on retrouve donc José Ignacio Cornejo Florimo, devant Toby Price et Sam Sunderland. Ricky Brabec et Joan Barreda (Honda #88) restent en embuscade aux quatrièmes et cinquièmes positions. Rien n’est encore joué !

Tous les résultats sur le site du Dakar.